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佛教教旗的含義與由來

2021-02-17

我們?cè)谠S多寺院的法會(huì)上看到的佛教教旗，是怎么來的呢？

佛教教旗，又稱國際佛教旗，是佛教的代表符號(hào)，設(shè)計(jì)者是美國一名叫亨利?斯蒂爾?奧爾科特的軍官。佛教教旗由藍(lán)、黃、紅、白、橙及前五色的混合色組成，是佛陀成道時(shí)圣體放出的六種光色。

藍(lán)色：代表慈悲，和平。黃色：代表中道了義，離於空有，究竟徹底。紅色：代表成就福慧，莊嚴(yán)吉祥。白色：代表清凈解脫，法爾如是。橙色：代表佛法的本質(zhì)，是從智慧莊嚴(yán)而成。

佛教教旗是佛教的象征，是智慧、平等、慈悲、和平的象征，佛教信眾都需團(tuán)結(jié)在這一神圣、偉大的旗幟之下，為利益眾生而不懈努力。

佛教旗幟的設(shè)計(jì)緣起

佛教教旗的設(shè)計(jì)者既不是一位比丘，也不是一位比丘尼，甚至都不是一位東方人，而是一位美國的陸軍上校軍官，他的名字叫亨利?斯蒂爾?奧爾科特。

亨利?斯蒂爾?奧爾科特出生于美國新澤西州的橘城，他在紐約哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，研究的是哲學(xué)，那時(shí)他就開始對(duì)佛教思想產(chǎn)生了興趣。十九世紀(jì)的錫蘭（今斯里蘭卡），佛教受基督教傳教的壓制日漸衰敗，很多佛教徒甚至不敢公開自己的佛教徒身份。

在公元1860年至1870年的十年間，有一群比丘開始嘗試改變這種現(xiàn)狀，他們?cè)O(shè)立印務(wù)所，印刷各種佛教宣傳小冊(cè)子，向人民宣說佛教的教義以及佛教受到的迫害。他們建立佛教學(xué)校，幫助佛教徒的子弟進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)，并鼓勵(lì)佛教徒保護(hù)神圣的佛教。

有一位勇敢杰出的比丘（上座部佛教也有記載說是沙彌）瞿那難陀，舉行佛教與基督教的公開辯論，說明兩教教義的差別和優(yōu)劣，讓民眾了解佛教的思想。這種公開的辯論，從1866年持續(xù)到1873年，其間一共隆重舉行了五次。最后一次，在巴那都羅辯論兩教的善惡，羯那難陀雄辯的言詞，徹底擊敗了基督教徒。這次辯論大大振奮了錫蘭民眾對(duì)佛教的信心。

辯論結(jié)束后，羯那難陀比丘將辯論講詞翻譯成英文，印刷成冊(cè)并寄到歐美各地廣泛宣傳。這份辯論講詞被當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為美國陸軍上校的亨利?斯蒂爾?奧爾科特和他的妻子波拉瓦斯基讀到，夫婦二人非常受感動(dòng)，并在1880年決定到錫蘭研究佛教，幫助錫蘭佛教界重振佛教。他們首先在科倫坡成立了“佛教靈智學(xué)會(huì)”，學(xué)會(huì)的宗旨是促進(jìn)世界各宗教間的和平友好，及保衛(wèi)宗教不受壓迫。學(xué)會(huì)先后開辦了很多學(xué)校，教授英語和僧伽羅語，讓佛教徒的子弟就讀。

奧爾科特上校見錫蘭民眾多數(shù)是佛教徒，但每逢佛教重要節(jié)日卻得不到休假，他覺得對(duì)佛教徒非常不合理，遂以個(gè)人名義直接向英國外交部殖民地大臣交涉，使英國駐錫蘭總督同意將佛教衛(wèi)塞節(jié)（佛誕節(jié)）做為全國公休假日。

奧爾科特上校為振興錫蘭佛教所付出的努力得到了錫蘭民眾廣泛的擁護(hù)和支持，他積極募集資金，創(chuàng)辦佛教基金，出版僧伽羅語的佛教雜志《Sarasavisan-derasa》和英文佛教雜志《佛教徒》（The Buddhist）。1885年，奧爾科特上校購買地皮開始修建大廈，并成立了學(xué)校，這就是科倫坡著名的“阿難陀學(xué)院”。

奧爾科特上校一生著有30多本論著，著名的有《佛教問答》、《佛陀的傳略和遺訓(xùn)》、《佛教與印度教的關(guān)系》等。為了在印度本土復(fù)興佛教，1886年他又在印度的阿德亞爾市，創(chuàng)辦了“阿德亞爾圖書館”，里面除了存放他本人所著及大量巴利文佛教書籍外，還有來自中、日、泰等國的佛教經(jīng)典，這對(duì)印度近代佛教復(fù)興和發(fā)展都具有里程碑的作用。

1954年，在緬甸仰光舉行的世界佛教聯(lián)誼會(huì)第三屆會(huì)議上，正式通過這面旗幟為佛教的教旗。1980年，將佛教教旗的標(biāo)準(zhǔn)、解釋和使用方法載入僧伽組織基本規(guī)條第十章內(nèi)。